Opatentowane czy zarejestrowane? Popularne mity o tym jak prawo chroni markę

1. MIT: Opatentowanie nazwy lub logo

Często słyszy się o "opatentowaniu" nazwy firmy lub logo. Jednak takie sformułowanie jest niepoprawne. W rzeczywistości patenty udzielane są na wynalazki. Co to oznacza? Wynalazek to nowe i techniczne rozwiązanie problemu, które można wdrożyć w przemyśle. Patenty są więc narzędziem ochrony innowacji a nie marek.

Z drugiej strony, kiedy mówimy o nazwie firmy, logo czy innych symbolach reprezentujących produkty lub usługi, nie mówimy o patentach, ale o znakach towarowych. Znaki towarowe służą do odróżniania towarów lub usług jednego przedsiębiorstwa od towarów lub usług innych przedsiębiorstw. Dlatego, kiedy chcemy "ochronić" nasze logo lub nazwę, składamy wniosek do Urzędu Patentowego o udzielenie prawa ochronnego na znak towarowy. 

Zobacz również:

Strefa Marek Allegro. Czy warto do niej dołączyć?

2. MIT: Znaczek ® oznacza oryginalność

Symbol ® pochodzi z angielskiego słowa "registered", co oznacza "zarejestrowany". Jest to oznaczenie, które informuje, że dana nazwa lub logo zostało oficjalnie zastrzeżone w odpowiednim urzędzie patentowym. Dzięki temu jest prawnie chronione i w przypadku jego naruszenia właściciel może dochodzić swoich praw w sądzie. Ważne jest podkreślenie, że znaczek ® może być używany, tylko wtedy gdy marka została zarejestrowana.

Niemniej jednak, samo posiadanie tego symbolu przy logo czy nazwie nie mówi nic o oryginalności, innowacyjności czy jakości danego produktu czy usługi. Jest to po prostu znak informujący o prawnym statusie oznaczenia, a nie o jego wartości rynkowej. 

3. MIT: Tylko logo jako znak towarowy

Wielu przedsiębiorców, kiedy słyszy o "znaku towarowym", od razu myśli o logo. Choć logo to niewątpliwie popularny i rozpoznawalny element marki, to tylko jedno z wielu oznaczeń, które mogą zostać zastrzeżone jako znak towarowy. Czym więc dokładnie jest znak towarowy? Jest to każde oznaczenie, które umożliwia odróżnienie towarów lub usług jednego przedsiębiorstwa od towarów lub usług innego przedsiębiorstwa, a jednocześnie jest możliwe do przedstawienia w rejestrze znaków towarowych.

W praktyce najczęściej spotykane są znaki słowne (np. nazwa firmy) czy znaki słowno-graficzne (logo firmy). Ale świat znaków towarowych jest o wiele bogatszy! Oprócz tradycyjnych logo czy nazw, wyróżniamy m.in.:

• Znaki przestrzenne - trójwymiarowe formy, np. opakowania produktu. 
• Pojedynczy kolor - kolor kojarzący się z konkretną marką. 
• Znak składający się z kombinacji kolorów - konkretny układ barw. 
• Znak pozycyjny - określa sposób, w jaki znak jest umieszczony na produkcie. 
• Znaki multimedialne - połączenie dźwięku, grafiki i tekstu. 
• Hologramy - trójwymiarowe obrazy. 
• Dźwięk - charakterystyczny dźwięk lub melodia. 

Świat znaków towarowych jest niezwykle różnorodny. Ważne jest, abyś jako przedsiębiorca był świadomy wszystkich możliwości ochrony swoich własności intelektualnych, nie ograniczając się jedynie do logo.

4. MIT: Małe firmy nie potrzebują takiej ochrony

Często spotykane jest przekonanie, że tylko duże korporacje muszą martwić się ochroną swoich znaków towarowych. W końcu, jeśli jesteś małym przedsiębiorstwem, kto by chciał skorzystać z Twojej marki, prawda? Niestety, to błędne myślenie, które może prowadzić do poważnych konsekwencji.

Każdy przedsiębiorca, niezależnie od wielkości firmy, powinien zadbać o formalną ochronę marki. Można to porównać do ubezpieczenia - choć nie zawsze z góry widzimy bezpośrednią korzyść z posiadania polisy na życie, dom czy auto, to w chwili, gdy coś pójdzie nie tak, jesteśmy wdzięczni za tę decyzję. Analogicznie, posiadanie zastrzeżonego znaku towarowego to inwestycja w przyszłość i bezpieczeństwo firmy.

Niewielkie firmy są narażone na różnego rodzaju zagrożenia. Jednym z nich są tzw. trolle od znaków towarowych. To podmioty, które specjalizują się w rejestrowaniu znaków towarowych z zamiarem wykorzystania ich w celu wymuszenia opłat licencyjnych od przedsiębiorców, którzy używali tych znaków bez formalnej ochrony. Dla małego przedsiębiorcy, który nie zadbał o zastrzeżenie swojej marki, może to oznaczać kosztowne spory sądowe, konieczność zmiany nazwy firmy czy nawet stratę reputacji wśród klientów.

5. MIT: Kosztowna rejestracja znaku towarowego

Jednym z mitów, który krąży wśród przedsiębiorców, jest przekonanie, że rejestracja znaku towarowego to ogromny wydatek, na który tylko duże firmy mogą sobie pozwolić. Ale czy rzeczywiście tak jest?

Koszt rejestracji znaku towarowego w dużej mierze zależy od zakresu działalności przedsiębiorcy oraz obszaru, na którym chce chronić swoją markę. Jeżeli działasz na terenie Polski i twoja działalność skupia się na jednej konkretnej branży, opłaty za rejestrację i 10-letnią ochronę marki są naprawdę przystępne.

Przykładowo, jeżeli jesteś producentem obuwia, twoje zgłoszenie zmieści się w jednej klasie. To samo dotyczy, jeżeli świadczysz usługi księgowe czy prowadzisz restaurację. W takich przypadkach opłata wynosi 890 zł. To wartość, którą wiele firm regularnie wydaje na jednorazowe kampanie reklamowe w mediach społecznościowych czy na pozycjonowanie strony w Google. Jeśli zaś spojrzymy na to w perspektywie 10 lat ochrony, koszt ten rozbija się na zaledwie 89 zł rocznie.

Poza tym te kwoty i tak można zmniejszyć o 75% dzięki unijnemu dofinansowaniu na zgłoszenie.

6. MIT: Wyłączność na nazwę dzięki rejestracji w Urzędzie Patentowym

Jednym z błędnych przekonań jest myśl, że rejestracja nazwy w Urzędzie Patentowym automatycznie przyznaje wyłączność na jej używanie w każdym kontekście i na każdym rynku. Takie rozumowanie jest nie do końca zgodne z rzeczywistością.

To prawda, że po rejestracji znaku towarowego stajesz się jego prawnym właścicielem. Ten tytuł jednak nie jest bezwzględny. Co to oznacza? Przede wszystkim, że twoja ochrona jest ściśle związana z konkretnymi towarami i usługami, które wskazałeś podczas zgłaszania marki do urzędu. Oznacza to, że jeżeli zarejestrujesz markę "FENIX" dla usług ubezpieczeniowych, ktoś inny może śmiało używać tej samej nazwy dla zupełnie innej działalności, na przykład dla kwiaciarni czy oferowania rusztowań budowlanych. Dlaczego? Ponieważ te znaki nie będą dla siebie kolizyjne. Nie ma ryzyka, że klient się pomyli.

Po drugie, ochrona marki jest ograniczona terytorialnie. Jeśli zdecydujesz się chronić swoją markę tylko w Polsce, nic nie stoi na przeszkodzie, aby inny przedsiębiorca w Hiszpanii używał tej samej nazwy w identycznym obszarze działalności.

Jednak jest pewien wyjątek w postaci znaków renomowanych, które zdobyły ogromną popularność na skalę światową. Takie marki jak Adidas czy Coca-Cola są chronione na szeroką skalę i nie można by było bezkarnie otworzyć pod ich nazwą agencji ubezpieczeniowej czy restauracji.

Współpraca z kancelarią patentową: Inwestycja w bezpieczeństwo Twojej marki

Jak w każdej dziedzinie, wokół ochrony własności intelektualnej narosło wiele mitów i nieporozumień. Dlatego tak ważne jest, aby zanim podejmiemy jakiekolwiek decyzje w tej materii, skonsultować się z ekspertem w dziedzinie, czyli rzecznikiem patentowym.

Coraz więcej przedsiębiorców dostrzega wartość stałej współpracy z kancelariami patentowymi. Taka współpraca przypomina relacje, jakie firmy budują z innymi specjalistami - informatykami, księgowymi, agencjami ochrony czy marketingowymi. Współpracując na stałe z ekspertami, przedsiębiorca może spać spokojnie, wiedząc, że aspekty prawne związane z jego marką są odpowiednio zabezpieczone i monitorowane.